Хотя укусы собак могут происходить по разным причинам, агрессия страха является распространенной проблемой. Как и люди, собаки могут унаследовать склонность к тревожности, при этом окружающая среда, жизненный опыт и породные наклонности собаки также играют свою роль. Это может привести к тому, что как напуганные щенки, так и взрослые собаки будут реагировать агрессией на пугающие события.
Плохая социализация увеличивает вероятность многих видов агрессии и других поведенческих проблем на более поздних этапах жизни. Щенки, не имевшие достаточного опыта общения с другими собаками и с обычными явлениями в их окружении, включая шумы, различных людей (в том числе детей) и ситуации (поездки в машине, визиты к ветеринару и т.д.), могут начать бояться некоторых или всех этих ситуаций. Период социализации у щенков довольно короткий — обычно это возраст 8-14 недель, но у разных собак он может отличаться на несколько недель. После того, как это окно закрывается, требуется больше дрессировки и положительного подкрепления, чтобы помочь собакам стать десенсибилизированными к пугающему опыту.
Когда собаки чего-то боятся, это вызывает инстинктивную реакцию «борьбы или бегства». Разные собаки по-разному реагируют на страх, и если одни могут попытаться убежать, спрятаться или замереть, то другие могут рычать, лаять и/или кусаться. Кусающиеся от страха собаки думают, что они должны бороться за выход из ситуации, и впадают в такую панику, что не могут мыслить здраво. Когда агрессивное поведение заставляет страшную «штуку» уйти, собака усваивает, что агрессивное поведение работает, и использует его раз за разом.
Агрессия страха может нарастать и становиться все более интенсивной с течением времени. Иногда владельцы не распознают ранние признаки страха у своей собаки, и в результате ее поведение усиливается, если страшная вещь все еще присутствует. Наказание собаки жестким физическим или словесным порицанием также ухудшит ее поведение, поскольку если наказывать собаку за проявление более тонких признаков, таких как рычание, она может перестать рычать, но перейти к более серьезному поведению, например, укусу.
Признаки агрессии, вызванной страхом
Испуганные собаки демонстрируют вытесняющее поведение, например, облизывают или жуют себя, обнюхивают, облизывают губы и зевают. Среди распространенных вокализаций — рычание вперемешку со скулежом. Язык тела включает в себя «китовый глаз» — демонстрацию белков глаз в преувеличенном боковом взгляде, тряску, выпады или прыжки на хозяина.
Большинство нормальных собак выдерживают страх или незнакомую ситуацию на расстоянии в полторы длины собаки (их собственная длина), прежде чем почувствуют дискомфорт. Для пугливого щенка чувствительное расстояние может быть гораздо больше, и он может начать проявлять признаки тревоги или агрессии, находясь на гораздо большем расстоянии. По мере приближения пугающей ситуации их поведение может усиливаться.
Как лечить агрессию, вызванную страхом
У застенчивых щенков всегда могут быть проблемы с чувством страха, и работа над тем, чтобы помочь им стать более комфортными, требует применения ряда методик. Самое главное, если Вы заметили у своей собаки признаки страха, Вам следует немедленно обратиться к бихевиористу. Эти проблемы гораздо легче поддаются лечению, если их обнаружить на ранней стадии и до того, как они слишком обострятся. Очень важно найти высококвалифицированного бихевиориста, поэтому ищите того, кто является сертифицированным специалистом по поведению животных (CAAB или ACAAB) или ветеринарным бихевиористом, сертифицированным Американским колледжем ветеринарного поведения (Dip ACVB). Ваш ветеринар может помочь Вам найти местного бихевиориста и должен работать вместе с ним, чтобы обеспечить наиболее комплексный подход для Вашего щенка. Вы также можете научиться распознавать и избегать ситуаций, которые могут вызвать у Вашей собаки реакцию страха. Вот несколько способов снять страх.
- Как можно чаще избегайте ситуаций, которые вызывают у Вашей собаки страх и/или агрессию
- Не смотрите в глаза и попросите посетителей не смотреть на Вашу собаку, если она боится незнакомых или определенных людей. Сильный зрительный контакт сигнализирует о доминировании и усиливает запугивание.
- Запомните расстояние, на котором испуганный щенок начинает волноваться, и по возможности держитесь дальше этого расстояния.
- Никогда не загоняйте собаку в ситуацию, вызывающую страх. Для многих собак, испытывающих страх, укус может быть последним средством, но они будут больше рисковать, если будут чувствовать себя неуправляемыми и не смогут убежать.
- Избегайте тянуться к ошейнику или гладить собаку по голове. Эти действия могут показаться угрожающими и усилить страх собаки, что может спровоцировать укус. Вместо этого погладьте щенка по бокам или груди, если Вы можете безопасно подойти к нему.
- Создайте безопасное место вдали от шума, людей и других домашних животных, куда Ваша собака может добровольно уйти и/или где она будет находиться, чтобы избежать пугающих ситуаций. Используйте много положительных подкреплений, чтобы сделать безопасное пространство приятным, включая игрушки, лакомства, успокаивающие диффузоры с феромонами и приглушенное освещение. Если Вы предвидите, что предстоит страшная ситуация, дайте собаке освоиться в безопасном месте заранее.
- Бихевиорист порекомендует Вам методы дрессировки, направленные на устранение конкретных страхов Вашей собаки. Частью их методики может быть использование недоуздка The Gentle Leader и намордника-корзинки, которые помогут в обучении, обеспечивая безопасность Вашей собаки и всех окружающих. Эти средства должны использоваться правильно, и Ваша собака должна быть приучена к ним постепенно, чтобы это было весело и без стресса.
- Успокаивающие добавки, такие как эссенция Баха Rescue Remedy, продающаяся в магазинах здорового питания, могут стать полезным дополнением в сочетании с другими шагами. Добавьте несколько капель средства Rescue Remedy в воду для собаки. Не повредит, если другие питомцы тоже выпьют его.
- Успокаивающие феромоны, такие как Comfort Zone DAP, помогут создать успокаивающую обстановку для Вашей собаки. Их можно приобрести в магазинах товаров для животных в виде подключаемого диффузора или спрея.
- В некоторых случаях в рекомендуемый план лечения Вашей собаки могут входить и рецептурные препараты. Это всегда делается после консультации с бихевиористом и ветеринаром и должно быть частью более широкого плана лечения, который также включает дрессировку и изменения в окружающей среде. Эти лекарства используются для снижения уровня тревожности Вашей собаки, чтобы она могла выйти из состояния страха и почувствовать себя в достаточной безопасности, чтобы сосредоточиться и усвоить новые модели поведения, которым Вы хотите ее научить.
