Пытаетесь понять, как выбрать корм для собаки? Правильное питание — одна из самых основных потребностей собак, а хорошая диета — один из лучших способов сохранить здоровье Вашей собаки. Выбор корма для собак может быть непростым делом, но в конечном итоге именно от Вас зависит, чем кормить Вашу собаку. Вы должны учитывать такие моменты, как тип корма, качество ингредиентов и стоимость, чтобы соответствовать Вашему бюджету. Проведите множество исследований, чтобы принять обоснованное решение о питании своей собаки. Вот как выбрать корм для собаки, чтобы она была здоровой и счастливой.
Понимание особенностей питания собак
Существует огромное количество информации о питании собак. Существуют тысячи вариантов кормов для собак, и мнения ветеринаров, заводчиков, дрессировщиков и других владельцев собак о питании собак различны. Даже эксперты не всегда сходятся во мнении относительно лучшего типа корма для собак, отчасти потому, что не существует единственного ответа. Некоторая информация, которую Вы найдете, может быть неточной или противоречивой. Некоторые сайты более надежны, чем другие, но лучшим источником информации всегда остается Ваш ветеринар. Если у Вас все еще остаются вопросы о кормлении собаки, возможно, Вы захотите попросить направление к ветеринарному диетологу.
Основные потребности собак в питании
Всем собакам необходимо потреблять достаточное количество калорий, чтобы обеспечивать свой организм энергией и поддерживать здоровый вес. Эти калории поступают из белков, жиров и углеводов. Кроме того, собакам, как и людям, необходимо несколько витаминов и минералов для поддержания организма.
- Белок необходим для построения мышц и расщепляется на аминокислоты, которые помогают поддерживать несколько функций организма. В кормах для собак белок часто получают из курицы, говядины или рыбы, но могут использовать и менее распространенные виды мяса, например, ягненка.
- Жир содержит жирные кислоты, которые обеспечивают энергию, поддерживают работу мозга и помогают поддерживать здоровье суставов, кожи и шерсти. Всем собакам необходимо некоторое количество жира в рационе, но его избыток может вызвать расстройство желудочно-кишечного тракта и привести к ожирению. Жир в корме для собак может быть получен из животных жиров и/или растительных масел.
- Углеводы помогают повысить калорийность корма для собак до необходимого уровня без добавления лишнего жира или белка, обеспечивая собак устойчивой энергией. Корма для собак могут содержать углеводы, получаемые из зерновых культур, таких как рис, кукуруза или пшеница. В беззерновых диетах часто используется картофель или другие крахмалы, но их следует скармливать с осторожностью из-за связи между беззерновыми диетами и дилатационной кардиомиопатией у собак.
- Витамины помогают поддерживать многие системы организма и необходимы всем животным. Собакам требуется определенное количество витаминов A, D, E и K, а также некоторые витамины группы B.
- Минеральные вещества, такие как кальций, фосфор, железо, медь, цинк и селен, поддерживают здоровье костей и многие другие функции организма, например, движение мышц. Электролиты калий, хлорид и натрий крайне важны для поддержания баланса жидкости в организме.1
- Вода содержится в большинстве кормов для собак, включая сухие киблы, и обычно указывается на этикетке как процентное содержание влаги. Конечно, всегда важно обеспечить собаку чистой, свежей питьевой водой, независимо от содержания влаги в ее корме. Знайте, что собаки обычно пьют меньше воды, если едят влажный корм.
Важность сбалансированного питания
Сбалансированный рацион содержит разнообразные ингредиенты, обеспечивающие необходимое количество калорий и питательных веществ для поддержания здоровья собаки. Например, несбалансированное питание, содержащее слишком много белка, может нагружать почки, а питание, содержащее слишком мало белка, не будет поддерживать функции организма собаки.1 Некоторые необходимые витамины и минералы должны быть добавлены в правильных количествах, чтобы быть полезными и безопасными.
Коммерческие корма для собак должны содержать этикетку Ассоциации американских чиновников по контролю качества кормов (Association of American Feed Control Officials), некоммерческой организации, устанавливающей стандарты на корма для домашних животных в США. Маркировка AAFCO означает, что корм соответствует минимальным стандартам полноценного и сбалансированного питания для собак.
Некоторые люди предпочитают избегать коммерческих диет и готовят корм для своей собаки дома. Однако приготовление корма для своей собаки «с нуля» требует пристального внимания, чтобы обеспечить полноту и сбалансированность рациона. Для получения информации о приготовлении собственного домашнего рациона изучите, как правильно это делать, на таком сайте, как BalanceIt.com, и всегда обращайтесь за помощью к своему ветеринару.
Оценка ингредиентов корма для собак
Корм для собак, соответствующий требованиям AAFCO, не обязательно является высококачественным или низкокачественным. Вы можете получить представление о качестве корма, посмотрев на список ингредиентов, но качество корма очень субъективно. Многие родители домашних животных делают выбор корма для своих собак, основываясь на собственных стандартах питания, и в этом нет ничего плохого, если только корм является полноценным и сбалансированным и не содержит вредных ингредиентов.
Ингредиенты корма для собак перечислены в порядке убывания веса от наибольшего к наименьшему, поэтому первые четыре-пять ингредиентов составляют основную часть корма. Универсального стандарта качества корма для собак не существует, но многие считают рацион качественным, если в списке первых двух-трех ингредиентов присутствуют продукты на основе мяса.
Некоторые люди предпочитают натуральные рационы, рационы предков или сырые рационы, которые содержат цельные пищевые ингредиенты и минимально обработаны. Теория заключается в том, что питательные вещества в таких рационах более доступны для собак и что они не получают ненужных добавок.2 Сырые рационы следует использовать с осторожностью из-за риска наличия в минимально обработанном корме фрагментов костей, которые могут представлять опасность удушья или прокола, а также присутствия бактерий или паразитов, которые могут вызвать заболевания или инфекции у Вашей собаки.
Как только Вы решите, что для Вас наиболее важно, проанализируйте этикетку, чтобы выбрать продукт питания, наиболее полно отвечающий Вашим стандартам.
Анализ списка ингредиентов
Вот некоторые из наиболее распространенных ингредиентов, встречающихся в кормах для собак, и их назначение:
- Мясо или птица обеспечивают белок. Это мышечная ткань животного, содержащая воду, поэтому она может весить больше, чем другие ингредиенты, но не вносить такого большого вклада в питательный профиль.
- Субпродукты из мяса или птицы также являются источником белка и не обязательно вредны для собак. Они часто состоят из органов и других частей животных, но не содержат шерсти, рогов, зубов или копыт.
- Мука, приготовленная из мяса, птицы или их субпродуктов, представляет собой измельченные варианты вышеперечисленных ингредиентов и обеспечивает белок. Они содержат меньше воды, чем мышечное мясо, и, как правило, более насыщены питательными веществами.
- Животные жиры или растительные масла содержат жирные кислоты и придают пище вкус. Они могут быть указаны в виде смешанных токоферолов, которые также служат консервантами.
- Растительные ингредиенты, такие как рис, кукуруза, соя, ячмень, картофель и горох, добавляют питательные вещества и калории в корм для собак. Крахмал также помогает сухому корму оставаться вместе в киблах.
- Диетические волокна могут включать такие ингредиенты, как инулин, порошкообразная целлюлоза, сушеная свекольная пульпа, сушеный корень цикория и фруктоолигосахарид.3
- Консерванты необходимы для сохранения свежести и безопасности сухих кормов. Вы можете встретить такие синтетические консерванты, как бутилированный гидроксианизол (BHA), бутилированный гидрокситолуол (BHT) и этоксихин. К натуральным консервантам относятся витамин Е (также известный как токоферол), витамин С (также известный как аскорбиновая кислота) и экстракт розмарина. Некоторые корма для собак содержат комбинацию натуральных и синтетических консервантов4
Ингредиенты, которых следует избегать.
Если Вы стремитесь обеспечить высококачественное питание для своей собаки, Вы, возможно, захотите избегать кормов, в которых кукуруза, пшеница, рис, ячмень или соя перечислены в первых рядах ингредиентов. Однако нет необходимости полностью избегать этих углеводов, если только у Вашей собаки нет к ним чувствительности.
Пищевые красители иногда добавляют в корма для домашних животных, чтобы они были привлекательны для людей, но не нужны для собак. Добавленный сахар, который может быть указан как кукурузный сироп, придает вкус, но также и калории. Сахар не является необходимым в корме для собак, поэтому Вы можете захотеть его избежать, особенно если Ваша собака подвержена риску развития диабета или ожирения.
Некоторые люди опасаются, что синтетические консерванты вредны для собак, но научные данные, подтверждающие это, отсутствуют5. Однако, если Вы предпочитаете натуральное питание для своей собаки, Вы можете выбрать корм, содержащий только натуральные консерванты.
Виды кормов для собак
Коммерческие корма для собак традиционно выпускались в виде влажных (киббл) или сухих (консервированных) сортов. Однако современные тенденции в области питания привели к тому, что у родителей домашних животных появилось больше возможностей для выбора, включая свежие (охлажденные или замороженные) и дегидрированные (часто сублимированные) корма.
Вы можете выбрать только один вид корма для своей собаки или смешивать корма между собой, но проконсультируйтесь с ветеринаром, чтобы убедиться, что Вы удовлетворяете потребности собаки в питательных веществах. Поклонники натурального питания могут предпочесть свежие или свежезамороженные корма, поскольку они часто содержат цельные пищевые ингредиенты и меньшее количество (или полное отсутствие) химических веществ.
Учет специфических потребностей собаки
Чтобы выбрать правильный корм для своей собаки, учитывайте несколько факторов, включая жизненный этап, породу и другие индивидуальные потребности Вашей собаки.
Питание с учетом возраста
Согласно требованиям AAFCO, коммерческие корма для собак должны маркироваться в зависимости от стадии жизни. Щенкам, беременным собакам и кормящим матерям требуется больше калорий и питательных веществ для поддержания роста. На таких кормах обычно указывается, что корм предназначен для роста, гестации/лактации или «для всех стадий жизни». Корм, на котором написано «для содержания», предназначен только для взрослых собак.
Корма для пожилых собак не регулируются AAFCO, поэтому не существует установленных стандартов, которым они должны соответствовать. Корма, маркированные как корма для пожилых собак, будут отличаться по составу в зависимости от марки. Ваш ветеринар может порекомендовать определенный корм для пожилых собак, поскольку он содержит питательные вещества, предназначенные для поддержки Вашей стареющей собаки.
Корма для собак конкретных пород
Некоторые марки кормов для собак имеют формулы, разработанные для удовлетворения специфических потребностей собак определенных пород. Например, корма для щенков крупных пород помогают регулировать рост, чтобы предотвратить развитие определенных ортопедических проблем у собак крупных пород.6 Рационы для собак крупных пород могут помочь поддержать суставы на протяжении всей взрослой жизни.
Существуют также диеты, предназначенные для собак определенных пород. Некоторые из них используют научно разработанные рецепты для лечения или профилактики общих заболеваний, характерных для данной породы. Другие просто используют маркетинговые стратегии, чтобы привлечь внимание потребителей. Спросите у своего ветеринара, может ли одна из таких диет помочь Вашей собаке.7
Питание с учетом состояния здоровья
Некоторые компании предлагают «ветеринарные диеты» или «диеты по рецепту», которые специально разработаны для лечения какого-либо заболевания, например, болезни почек или проблем с мочевыводящими путями. Ваш ветеринар может порекомендовать одну из таких диет, если она подходит для Вашей собаки. Многие из этих специальных диет можно приобрести только через ветеринара, но некоторые компании выпускают «безрецептурные» составы, которые можно купить в обычных магазинах. Если у Вашей собаки есть проблемы со здоровьем, спросите у своего ветеринара, может ли специальная диета помочь ей.
Питание для рабочих собак
Рабочим собакам и собакам-спортсменам, которые занимаются спортом, пастушьим или охотничьим спортом, требуется больше калорий для поддержания физической формы и работоспособности. Некоторые рационы имеют маркировку «performance» или «high-energy», поскольку они содержат больше калорий и питательных веществ, что делает их подходящими для чрезвычайно активных собак. Имейте в виду, что такие корма могут вызвать увеличение веса, если уровень активности Вашей собаки замедлится.
Поиск совета по кормам для собак
Лучшим источником рекомендаций по питанию является ветеринарный врач или ветеринарный диетолог, знающий Вашего питомца. Вам также может помочь местный магазин зоотоваров, но он не может заменить рекомендации Вашего ветеринара. Вы также можете поговорить с собаководами, дрессировщиками и грумерами, чтобы получить больше мнений, но будьте готовы к тому, что Вы получите противоречивые советы. Помните, что не все эксперты сходятся во мнении, когда речь идет о питании собак, то же самое можно сказать и о разговорах с другими владельцами домашних животных. Помните, что разные собаки могут по-разному реагировать на один и тот же корм. Используйте полученную информацию для дальнейшего сужения круга возможных вариантов, но помните, что мнения — это не факты.
Советы по переходу на новый корм для собак
После того, как Вы выбрали корм, постепенно меняйте рацион своей собаки, добавляя каждый день в течение нескольких дней немного нового корма к старому. Это поможет предотвратить желудочно-кишечные расстройства и предупредит Вас о возможной чувствительности к новому корму.
Хорошим эмпирическим правилом является кормление одной третью нового корма и двумя третями старого в течение трех дней, затем половиной и половиной в течение трех дней, затем двумя третями нового и одной третью старого в течение трех дней. Если Ваша собака хорошо справляется с этим переходным периодом, Вы можете полностью перейти на кормление новым кормом. Обратитесь к ветеринару, если у Вашей собаки возникнут рвота, диарея или потеря аппетита.
После того, как Ваша собака будет питаться исключительно новым рационом, может пройти несколько недель, прежде чем Вы заметите изменения в ее внешнем виде и поведении. Однако если у Вашей собаки появятся признаки заболевания, обратитесь к ветеринару. Возможно, Вам придется снова изменить рацион, если он в чем-то не подходит Вашей собаке.
Диета Вашей собаки с течением времени
Большинство ветеринаров скажут Вам, что нет необходимости менять корм, если собака хорошо себя чувствует на определенном рационе. Однако некоторые эксперты рекомендуют менять рацион каждые два-шесть месяцев, если Вы кормите собаку коммерческим кормом, а это обычно означает переход на корм новой фирмы.
Для некоторых собак кормление одним и тем же кормом может стать скучным, поэтому ротационная диета может стать решением для привередливых едоков. Кроме того, некоторые эксперты считают, что ротационная диета может свести к минимуму проблемы, связанные с отзывом кормов, а другие считают, что она может предотвратить некоторые аллергии и другие заболевания.8 Помните, что потребности отдельных собак могут быть разными, и эксперты не всегда сходятся во мнении. Проконсультируйтесь с Вашим ветеринарным врачом по поводу оптимального выбора корма для Вашей собаки.
Источник: Susan G. Wynn, DVM, CVA, CVCH, DACVN
